Noi pediatri di famiglia ci stiamo da tempo interessando agli effetti negativi della depressione materna sul neonato, così da applicare in molte realtà questionari di valutazione al fine di evidenziare un sospetto precoce e conseguentemente indirizzare la mamma ai servizi appropriati. Ma anche il padre può avere una depressione post-partum, che può essere causata da una combinazione di fattori biologici, psicologici e sociali. Tra questi, cambiamenti ormonali, stress, problemi di coppia, mancanza di supporto, e precedenti esperienze depressive giocano un ruolo significativo.
Ma siamo in grado di rispondere alla domanda se il disagio mentale perinatale paterno (depressione, ansia e stress) è associato negativamente allo sviluppo della prole dalla nascita ai 18 anni di età?
A questa domanda cerca di dare delle riposte questo ambizioso progetto, che si fonda su una ricerca molto accurata, che ha incluso l’identificazione di 8023 studi, l’esame di 777 articoli a testo completo, la selezione di 84 studi, il contatto con gli autori di studi che soddisfacevano i criteri ma non riportavano risultati di interesse, il che ha portato all’identificazione di 244 effetti aggiuntivi, così come la stratificazione dei risultati per diversi tipi di disagio mentale, l’esito dello sviluppo, i tempi di valutazione e la fascia di età della prole.
Quali sono stati i risultati?L’associazione tra malattia mentale paterna e scarso sviluppo del bambino era robusta per tipo di disagio mentale (ansia, depressione e stress), esito dello sviluppo (globale, socio emotivo, cognitivo, linguaggio), tempistica (prenatale vs postnatale) ed età del bambino. Non sono state trovate prove di esiti adattivi e motori. Le associazioni erano generalmente più forti per il disagio mentale postnatale rispetto a quello prenatale, suggerendo che lo stato mentale di un padre può esercitare un’influenza più diretta sullo sviluppo del bambino dopo la nascita.
L’evidenza di questa revisione sistematica e meta-analisi indica che il disagio mentale paterno è un predittore potenzialmente modificabile dello sviluppo del bambino. Quindi la riduzione del disagio mentale nei padri nel periodo perinatale è un obiettivo importante per gli interventi preventivi volti a sostenere i padri durante la transizione alla genitorialità e a promuovere la salute e il benessere della prole di nuova generazione.
Pier Luigi Tucci
Paternal Perinatal Depression, Anxiety, and Stress and Child DevelopmentA Systematic Review and Meta-Analysis
Genevieve Le Bas, et al.
