Mentre il mondo è alle prese con la pandemia del coronavirus 2019 (COVID-19), continuano ad aumentare le conseguenze impreviste e le implicazioni per la salute pubblica. Tra queste quelle legate all’aumento della condivisione degli spazi domestici tra i nostri figli e gli animali domestici che sono anche, seppur inaspettatamente, vittime delle sequele di COVID-19 e dello stress. I cani nostri compagni sono particolarmente sensibili a questi stress, poiché vivono in mezzo all’angoscia sempre presente di chi si prende cura di loro, complicando così le loro abituali e costanti interazioni.
Da un lato sappiamo come anche brevi interazioni positive con i cani possono diminuire lo stress e l’ansia umana, e per i bambini che vivono in una casa con un cane i benefici includono una maggiore responsabilità e compassione, un senso di sicurezza e di orgoglio e persino impatti positivi sul sistema immunitario. Dall’altro esistono anche potenziali rischi di vivere con un cane, specialmente per i membri più vulnerabili, più giovani, della famiglia. Negli U.S.A. i morsi di cane causano danni significativi a milioni di persone ogni anno. Delle quasi 340.000 visite al pronto soccorso per ferite da morsi di cane che si verificano ogni anno – più di 900 al giorno – più del 40% delle vittime sono bambini e adolescenti, con maggiore gravità delle ferite.
Le famiglie con bambini e cani stanno affrontando sfide uniche durante la pandemia COVID-19. Chi segue i bambini sperimenta l’ulteriore tensione dei bambini che stanno a casa 24 ore al giorno, 7 giorni su 7, per settimane e ora per mesi. Nel frattempo, i cani di queste famiglie sono presumibilmente anche sottoposti a uno stress indesiderato. Non solo i cani hanno un maggior tempo di esposizione ai bambini, che possono essere o meno sorvegliati, ma possono anche sperimentare un “contagio emotivo”, uno stato in cui i cani da compagnia rispecchiano le emozioni e i livelli di stress di chi si prende cura di loro.
Quindi, l’insieme di queste particolari circostanze uniche può aumentare la probabilità di interazioni negative tra i bambini e i loro cani?
Dall’inizio della pandemia COVID-19 e dalle direttive governative per rimanere a casa tassi di morso dei cani sembrano essere in aumento. Il nostro ospedale pediatrico ha registrato un aumento quasi triplicato dei tassi di visite all’ED pediatrico a causa dei morsi dei cani da quando è stato istituito il nostro ordine di “stay-at-home” in tutto lo stato.
