Lo studio COPSY (COrona e PSYche), uno dei pochi studi longitudinali del suo genere a livello internazionale, condotto dai ricercatori del University Medical Center Hamburg-Eppendorf (UKE), ha esaminato le conseguenze e gli effetti della pandemia COVID-19 sulla salute mentale di bambini e adolescenti. I risultati possono essere utilizzati per derivare raccomandazioni e strategie per approcci di prevenzione e intervento che promuovano la salute mentale di bambini e adolescenti durante la pandemia COVID-19.
Da maggio a giugno 2020 è stato condotto un ampio sondaggio online sulla salute mentale di bambini e adolescenti e delle loro famiglie in Germania.
Il campione rappresentativo dello studio COPSY a livello nazionale comprende più di 1.000 bambini e adolescenti di età compresa tra 11 e 17 anni e 1.500 genitori di età compresa tra 7 e 17 anni. Il questionario online includeva domande su come i bambini hanno affrontato la situazione di crisi, domande su scuola, amici e famiglia, su problemi psicologici come ansia e depressione e sui disturbi psicosomatici. Sono stati esaminati anche l’ambiente familiare, il consumo dei media e le abitudini alimentari. La prima indagine di follow-up dello studio COPSY si è svolta da dicembre 2020 a gennaio 2021. Un altro sondaggio di follow-up è previsto per l’estate 2021.
Quasi un bambino su tre soffre di problemi di salute mentale. Rispetto al primo sondaggio, le paure e le preoccupazioni dei bambini sono aumentate in modo significativo. Allo stesso tempo, i bambini mostrano sintomi depressivi e disturbi psicosomatici più frequenti, come depressione o mal di testa e mal di stomaco.
Anche la qualità della vita dei bambini e degli adolescenti intervistati è peggiorata nel corso della pandemia COVID-19: circa il 70 per cento dei bambini riferisce una ridotta qualità della vita. La pandemia ha anche un impatto negativo sul comportamento sanitario di bambini e adolescenti: dieci volte più bambini rispetto a prima della pandemia e il doppio dei bambini rispetto al primo sondaggio non praticano più nessuno sport.
Più di due terzi (69,9%) dei bambini e degli adolescenti hanno segnalato un aumento del consumo di media. Un terzo (33,3%) dei bambini e degli adolescenti ha trascorso 4 ore o più utilizzando i media al giorno. Inoltre, un quarto (26,3%) ha riferito di aver mangiato da poco a molto più caramelle rispetto a prima della pandemia COVID-19.
I risultati mostrano che i bambini e i giovani provenienti da contesti socialmente svantaggiati o da un contesto migratorio sono particolarmente colpiti, segnalando ad esempio una qualità della vita ridotta più spesso rispetto ai bambini provenienti da contesti socialmente migliori.
I dati del secondo sondaggio sono ancora più chiari di quelli del primo ciclo di sondaggi. Non solo infatti si nota una accentuazione delle criticità in tutte le aree prese in esame riguardanti i bambini, con un evidente peggioramento delle disuguaglianze anche nel settore della salute, ma anche i genitori si sentono sempre più gravati dalla pandemia in corso e dal doppio fardello associato dell’istruzione domiciliare e del proprio lavoro e soffrono sempre più di sintomi depressivi. Infatti quasi due terzi (63,0%) dei genitori intervistati desideravano supporto nel trattare con il proprio figlio durante la pandemia COVID-19. Il più delle volte i genitori volevano supporto per far fronte alle esigenze scolastiche del loro bambino, per far tornare il bambino dall’isolamento e per affrontare il comportamento, i sentimenti e gli stati d’animo del bambino.
Inoltre, il risultato dello studio COPSY evidenzia che le controversie nelle famiglie sono in aumento e si intensificano, con il rischio di abusi sui minori e di abbandono.
Pier Luigi Tucci
Seelische Gesundheit und psychische Belastungen von Kindern und Jugendlichen in der ersten Welle der COVID-19-Pandemie – Ergebnisse der COPSY-Studie. Bundesgesundheitsbl (2021).
Ravens-Sieberer, U., Kaman, A., Otto, C. et al.
https://doi.org/10.1007/s00103-021-03291-3
