I clown sono stati un’aggiunta alle cure mediche per più di un secolo. Possiamo vedere un’illustrazione tratta da un’edizione del 1908 del giornale parigino Le Petit Journal che ritrae dei clown che intrattengono i bambini in un reparto ospedaliero di Londra.
Dagli anni ’80 i programmi di clown terapeutico negli ospedali pediatrici sono cresciuti di numero, fornendo ai pazienti e alle loro famiglie supporto emotivo, un senso di controllo e opportunità di giocare e ridere. Durante la pandemia della malattia da coronavirus 2019 i clown ospedalieri hanno utilizzato visite video per intrattenere i pazienti aderendo ai protocolli di distanziamento sociale.
Una nuova revisione ha esaminato studi clinici randomizzati e non randomizzati che hanno valutato l’effetto dei clown ospedalieri sulla gestione dei sintomi in bambini e adolescenti ospedalizzati con condizioni acute o croniche. I ricercatori hanno anche valutato il rischio di bias per ogni studio.
Sono stati inclusi 24 studi – 13 randomizzati e 11 non randomizzati – che hanno coinvolto 1612 pazienti. Quattordici studi hanno coinvolto bambini dai 2 ai 12 anni; 10 studi hanno incluso bambini e adolescenti fino ai 18 anni. Gli studi hanno avuto luogo in Israele, Italia, Brasile, Portogallo, Canada, Colombia, Danimarca, Germania, Corea del Sud e Spagna. Ognuno di essi ha confrontato l’uso di clown ospedalieri e cure standard con le sole cure standard per la gestione dei sintomi.
In questo abstract visuale potete vedere i risultati,
I risultati suggeriscono che i clown possono alleviare l’ansia e il dolore che i bambini provano quando sono ricoverati in ospedale per una procedura invasiva o una cura cronica.
Tuttavia sono presenti notevoli bias. Utilizzando il Cochrane RoB 2, uno strumento di valutazione del rischio di distorsione, l’85% degli studi randomizzati ha sollevato “qualche preoccupazione” per la distorsione e il 15% ha sollevato “alte preoccupazioni”. Degli studi non randomizzati, il 55% aveva un rischio moderato di distorsione e il 36% aveva un grave rischio di distorsione, secondo le valutazioni con lo strumento Cochrane ROBINS-I, che valuta il rischio di distorsione negli studi non randomizzati. Le fonti di distorsione più comuni negli studi randomizzati erano le misurazioni dei risultati e il processo di randomizzazione. Il confondimento e la selezione dei partecipanti erano le principali fonti di distorsione per gli studi non randomizzati.
Altra lacuna notata riguarda la presenza della valutazione di biomarcatori endocrini e immunologici che potrebbero offrire valutazioni più oggettive. Gli studi futuri dovrebbero utilizzare campioni più grandi, valutare i sintomi nei bambini sottoposti a ricoveri ospedalieri prolungati nel tempo termine, confrontare gli effetti dei clown con quelli di operatori sanitari che indossano un abbigliamento amichevole invece di costumi da clown, e valutare separatamente i bambini con diverse condizioni acute e croniche, in particolare il cancro.
Ovviamente i clown non dovrebbero sostituire altri trattamenti farmacologici accettati per ansia, dolore, stress e pianto, e possono aiutare ad alleviare i sintomi, se uno è disponibile..
Pier Luigi Tucci
Effectiveness of hospital clowns for symptom management in paediatrics: systematic review of randomised and non-randomised controlled trials
Luís Carlos Lopes-Júnior, et al.
BMJ 2020; 371 doi: https://doi.org/10.1136/bmj.m4290 (Published 16 December 2020)
