Negli Stati Uniti si è ancora lontani dal raggiungere gli obiettivi di Healthy People 2020: il 7,8% e il 9,4%.del basso peso alla nascita e della nascita pretermine, fermi rispettivamente all'8,2% e al 10,1% dei nati vivi nel 2020. Sappiamo bene quali siano le loro profonde conseguenze: la mortalità neonatale e infantile; esiti psicologici, comportamentali ed educativi negativi nella giovane età adulta, e malattie cardiovascolari e diabete in età avanzata. Sempre più spesso le sostanze chimiche di sintesi vengono riconosciute per il loro potenziale contributo indipendente, e tra queste gli ftalati. Essi sono una classe di sostanze chimiche sintetiche e vengono utilizzati nei prodotti per l'igiene personale e negli imballaggi alimentari. Sono interferenti endocrini con vari gradi di effetti estrogenici e anti-androgenici., inducono infiammazione e stress ossidativo, arrivando ad influenzare la regolazione ormonale in gravidanza, ad indurre l'insufficienza placentare, la preclampsia e la rottura prematura delle membrane.
L’obiettivo di questo studio è sfruttare la Environmental influences on Child Health Outcomes (ECHO), che riunisce coorti pediatriche esistenti in tutti gli Stati Uniti in un protocollo comune, armonizzato e prospettico per identificare le origini ambientali e prevenibili del basso peso alla nascita, della nascita pretermine e di altri effetti sulla salute e sullo sviluppo del bambino ampia e diversificata, per studiare gli effetti dell'esposizione prenatale agli ftalati sul peso alla nascita e sull'età gestazionale e per stimare gli esiti avversi attribuibili alla nascita e i costi sanitari e di altro tipo associati alla società.
Sono state incluse nello studio 5006 diadi madre-bambino da 13 coorti del programma ECHO.
I metaboliti degli ftalati sono stati raccolti nelle urine materne. Gli ftalati sono stati suddivisi in gruppi sulla base di somiglianze note nella struttura chimica, utilizzando un approccio che avesse l’effetto di ridurre il numero di confronti (e i timori di falsi positivi). In particolare sono stati sommati gli ftalati a basso peso molecolare (LMW), gli ftalati ad alto peso molecolare (HMW) e i metaboliti di DEHP, di-n-ottile ftalato (DnOP) e diisononil ftalato (DiNP) in gruppi.
L'acido ftalico, il diisodecilftalato (DiDP), il di-n-ottilftalato (DnOP) e il diisononilftalato (DiNP) sono risultati fortemente associati all'età gestazionale, alla lunghezza del parto e al peso alla nascita, soprattutto rispetto al DEHP o ad altri gruppi di metaboliti. Sebbene il DEHP fosse associato alla nascita pretermine, i rischi per aumento log10 erano più elevati per l'acido ftalico, il DiNP, il DiDP e il DnOP. Questa scoperta è molto preoccupante perché il DiNP, il DiDP e lìestere diisononil dicarbossilico dell’Acido 1,2-cicloesano stanno sostituendo il DEHP negli imballaggi alimentari. E le conseguenze negative di ftalati chimicamente simili al DEHP suggeriscono la necessità di regolamentare le sostanze chimiche con proprietà simili come unica classe. E rapportando questi dati al numero di nascite pretermine nel 2018, sono stati stimati 56595 casi di nascita pretermine attribuibili agli ftalati, con costi associati di 3,84 miliardi di dollari). Questi costi erano comprensivi dei costi di ospedalizzazione per cure mediche associati alla nascita pretermine (costo diretto), e alla perdita di produttività economica nell'arco della vita, operata come perdita di punti di quoziente intellettuale dovuta alla nascita pretermine (costo indiretto). Nel 2018 il costo a vita della nascita pretermine, comprensivo di cure mediche dirette, perdita del quoziente intellettivo e altre conseguenze indirette, è stato stimato in 67.836 dollari nel 2018.
Pier Luigi Tucci
Prenatal phthalate exposure and adverse birth outcomes in the USA: a prospective analysis of births and estimates of attributable burden and costs